¿qué cámara comprar? (para los que aun tengan dinero)

Acabo de leer un artículo de Mike Johnston, en The Online Photographer, sobre la elección de una de las tres cámaras profesionales de segunda línea que acaban de salir “calentitas del horno” y sobre las que todos están discutiendo: Sony A900, Nikon D700 y Canon 5D MKII.

Y cuando he terminado me quedé igual que antes, porque lo que ya pensaba lo confirma el artículo. No es cuestión de que si un pixel más o menos o si más o menos ruido, es cuestión de gustos, y chic@, cómprate lo que te apetezca si tienes aun dinero. En realidad, los que ya hemos elegido una cámara y tenemos varios lentes, no tendremos elección, y los que aun no han dado ese paso, seguramente no estarán en la posición de comprar de golpe un modelo profesional, sino uno de iniciación, donde la elección tiene igualmente un carácter subjetivo.

Que si la Sony más resolución, que si la Nikon menos ruido, que si la Canon un poco de todo. ¿y qué? Las tres son muy buenas y ninguna marca te va a pagar la hipoteca por elegirlas a ellas, así que tú mism@.

Y en el terreno de las reflex de iniciación, lo mismo. Obviamente, yo elegiré Canon, porque ya uso esa cámara, pero no dejo de mirar para el 14-24 de Nikon sin que se me pongan los dientes largos.

Ya algunos amigos me han preguntado opciones de compra, y en compactas avanzadas he recomendado la Lumix LX3 a unos, y la Canon G10 a otros. Me gusta más la primera, pero seguramente me compre la segunda para poder bucear con ella, porque hay varias marcas de carcasas disponibles para ese modelo, y además le valen mis flashes.

En reflex de iniciación recomiendo la Canon EOS 1000, que por su precio y prestaciones me parece la mejor opción.

En aficionado avanzado, creo que prefiero la Nikon D300, aunque confieso que este es un segmento que no he mirado a fondo. Si yo fuera un aficionado que quiere algo más que una cámara para empezar, me pensaría dos veces quedarme más tiempo en el formato APS y me pasaría de una vez al formato completo. Tanto la Nikon D300 como la Canon 50D son dos muy buenas cámaras, pero me temo que si las compras, tardarás mucho tiempo en pasarte al Full Frame, y eso no creo que sea una buena idea. Yo esperaría a poder permitirme un sistema FF.

En profesional BBC, quizás la Nikon D700 es la mejor elección, por solidez, rendimiento, ruido y calidad. Su resolución es suficiente y prestaciones sin flash, superior. Y si quieres video, cómprate una cámara de video, no te compliques.

Y ya en plan “pata negra total machine DSLR”, pues qué te voy a contar, hasta que no salga la  Nikon D3x y veamos lo que es, creo que mi 1Ds mkIII ahora mismo es lo mejor que hay, pero me temo que los nikoneros que tengan 6000 y pico euros disponibles van a disfrutar mucho con la nueva bestia que han anunciado.

Actualización Lightroom 2.2

Desde ayer Adobe Photoshop Lightroom 2.2 está disponible como actualización aquí.

Lightroom 2.2 ahora soporta Canon EOS 5D Mark II, Canon PowerShot G10, Panasonic DMC-G1, Panasonic DMC-FX150, Panasonic DMC-FZ28, Panasonic DMC-LX3 and Leica D-LUX 4. La actualización también incluye algunas mejoras en las herramientas de ajuste local, así como Perfiles de Cámara de Adobe incluidos ya dentro de esta versión.

Servicio de Impresión Digital

Después de haber hecho pruebas de consumo con mi máquina (Epson 4880), tengo una idea aproximada de los costos de impresión, que son superiores a los de cualquier laboratorio químico, pero también es verdad que los resultados son de largo mucho mejores, tanto en resolución como en gama cromática.

Estoy usando papel Canson de 235 grs, semibrillo, aunque también dispongo de otros modelos y gramajes, así como tinta original Epson, que en esta serie de impresoras, tienen un rango tonal superior.
Si alguno de ustedes necesita imprimir sus fotos con calidad controlable, sólo decirle que me tienen a su disposición.
Lo único necesario es que tengan el monitor calibrado (tema que aclararé al que esté interesado), y que carguen el perfil de mi impresora y papel (que enviaré a quien lo necesite) para poder ver una simulación de impresión en photoshop. El proceso es sencillísimo y la fiabilidad es muy grande, más bien depende de la calidad del monitor. En uno de calidad mediana bien calibrado, la simulación sale casi casi clavada.

Los precios de partida son de 0,35 € por dm2 y sólo para tamaños superiores a 30×30 cms. El ancho máximo de impresión es de 42,5 cms por un largo máximo de 2 metros.
Estoy estudiando trabajar anchos mayores en un futuro próximo.

Aparte de este tipo de papel, podría disponer de modo inmediato de una gran variedad de tipos de papel de arte, pero ya adelanto que cuestan una barbaridad (de las grandes), y sólo lo trabajaría si el encargo es relativamente grande. Ahora, eso sí, el resultado es flipante. Como para exposiciones, copias numeradas, etc.

La utilidad/credibilidad de las “online reviews”

Hay tal variedad de cámaras y lentes, que tomar una decisión de compra acertada se ha convertido en un ejercicio de capacitación técnica de nivel académico-superior.

Antes íbamos a la tienda y probábamos el lente/cámara en cuestión, y nos dejábamos guiar por nuestro instinto, o peor aun, por la suerte, porque al fin y al cabo, no había mucho donde elegir, y las opciones eran a menudo claramente diferentes.

Hoy en cambio la cosa es infinitamente más complicada, y nuestras herramientas de edición sacan fácilmente a la luz los defectos del material que hemos adquirido, y mucho más a menudo de lo que deseamos, nos arrepentimos pronto de la compra.

De esta manera han proliferado los websites que se dedican al asesoramiento online, publicando regularmente análisis de materiales, más o menos rigurosos en el método, pero, en el caso de los cuatro o cinco más famosos, dignos de credibilidad incuestionable en lo que se refiere a honradez a la hora de elaborar los resultados. Éste ha sido el caso hasta hoy de sitios como dpreview, quesabesde, stevedigicams, y algunos otros (omito intencionadamente a “the-digital-picture” por analizar únicamente material Canon).

Como he dicho, sus métodos de análisis son transparentes, se realizan con una serie de materiales, por lo general fotografiando cartas certificadas, y haciéndolo de una manera concienzuda, trípode, espejo arriba, cable disparador, etc, pero que en definitiva, no dejaba de ser un método “analógico” de obtener los resultados, porque los mismos exigían una valoración visual y personal, que en algunos casos, debían ser subjetivos, dado lo difícil de la observación.

Hace diez días, DxO, un veterano desarrollador de plugins, se ha lanzado con un explosivo proyecto online, DXOMARKS, un website dedicado al análisis de cámaras, con un método absolutamente revolucionario, porque sus resultados son leidos de parámetros electrónicos entregados por las cámaras, sin evaluación humana. La panacea. Un veredicto de un robot, absolutamente cualificado. Han tenido un record de visitas en la primera semana online, yo mismo he sido uno de los lectores que leyeron sus análisis desde el primer día online, y no me podía creer que a nadie se le hubiera ocurrido hacer esto antes, me parecía perfecto.

Hace un par de días decidí hacer una comparativa un poco más a fondo de sus resultados, y con un poco de mala idea. Los resultados generales ponían a Nikon descarada y sospechosamente por delante en todos los resultados. Me dije, esperemos a que publiquen los resultados de la nueva Canon 5D mkII.

Ayer finalmente los publicaron, y no puedo dejar de ser cuando mínimo, escéptico en cuanto a la independencia, que no del método, de la publicación de resultados.

Los que me conocen saben que soy usuario de Canon, pero esta es una opción no irreversible en mis preferencias. En más de una ocasión en mi vida profesional he cambiado de marca, sin rasgarme las vestiduras, simplemente por conveniencia, intentando buscar siempre la mejor opción, porque siempre he creído que yo no debo defender una marca, soy yo quien les da de comer, así que deben ser ellos los que me mimen a mí como cliente, dicho lo cual, queda claro que no soy fanático de ninguna opción comercial.

Pero muchos amigos me piden consejo sobre una opción de compra y yo me remito a lo que he leído de muchas fuentes, y ahora creía haber encontrado la solución única. Pero la prudencia me hace desconfiar, cuando los fallos del jurado son monocromáticos y siempre tienen el mismo tono.

Otra lectura adicional que debo hacer antes de tomar partido es que no solamente cuentan los datos técnicos en frío sobre los resultados de una cámara, sino por el contrario hay que valorar también aspectos subjetivos, como el feeling en el manejo, la disposición de los mandos, menus, y adicionalmente, parámetros omitidos en el análisis por DxO, como rendimiento de enfoque, rapidez, durabilidad, batería, en fin, muchos otros parámetros, que leyendo únicamente a este editor, no tendríamos en cuenta, y son importantes, los cuales, no son obviados por los clásicos que he enumerado más arriba.

Más aun, últimamente hago mucho caso a Michael Reichmann, de Luminous Landscape, que hace unos análisis radicalmente subjetivos, profundizando básicamente en la interacción del material con el usuario, y reflejando en sus conclusiones más que nada sus sensaciones personales, no sólo en los resultados obtenidos (de forma muy poco rigurosa), sino en el manejo del material.

Lo dicho, DxO me merece admiración por el método, pero no va a ser mi guía en la opción de compra, por lo incompleto del análisis, y lo poco transparente que me parecen sus resultados.

Curso de Impresión Digital profesional.

Con el cierre progresivo de los laboratorios fotográficos industriales, sumado al ya antiguo descontento relativo con el servicio que venían prestando, cada vez más profesionales piensan en la opción de cerrar el proceso productivo mediante la impresión digital en el propio estudio de trabajo.

El desconocimiento técnico del medio, de los costes de impresión y de los materiales a elegir, aparte de la sospecha de que la inversión podría ser elevada, han disuadido hasta ahora a muchos para decidirse a dar el salto que les permita definitivamente ser autosuficientes en el proceso productivo de su trabajo diario.

Las ventajas son, definitivamente abrumadoras en favor de la impresión digital en el estudio. La nueva generación de impresoras inkjet de calidad profesional, son para empezar, asequibles***, de una calidad a años luz por encima de cualquier laboratorio fotográfico de revelado químico, los costes de impresión son muy parecidos a las tarifas que pagamos en los laboratorios profesionales, la precisión de la calidad de color es incuestionable, la gama cromática es mucho más amplia y por otra parte inalcanzable por el sistema químico, la nitidez es abrumadoramente superior, y como propina tenemos la posibilidad de trabajar sobre una infinidad de soportes de impresión que harán que podamos ofrecer nuestro trabajo a campos tan diversos como la exposición de arte, el cliente tradicional, o el industrial.

Y por último, el impagable detalle de que empezamos y terminamos nuestro trabajo sin salir del estudio, sin esperas, sin desplazamientos, sin discusiones ni contratiempos. Y con la garantía y la tranquilidad de saber que lo que ves en tu pantalla es con total exactitud lo que vas a obtener impreso*.

Por supuesto, todos saben que el proceso de aprendizaje es caro y tedioso, implica costes de tiempo, materiales y conocimientos tecnológicos que no siempre controlamos y nos exigirían una inversión demasiado elevada e indeterminada si decidimos experimentar por nuestra cuenta. Hay multitud de libros y cursos online que abordan este tema, pero ni unos ni otros nos ofrecen la incuestionable sensación de ver en directo el proceso de generación del producto y evaluarlo de cerca y con la precisión que le exigiremos cuando nos toque hacerlo en nuestro estudio, y además con nuestras propias imágenes.

Desde el principio de año, pongo a vuestra disposición la realización de un CURSO DE IMPRESIÓN DIGITAL INKJET PROFESIONAL.

Lo que este curso ofrece es una oportunidad de trabajar codo con codo en la producción de impresiones reales de calidad profesional de tus propias imágenes. Desde el procesado RAW, a través de la gestión y calibración de color, variedades de papeles, pruebas de pantalla, evaluación de calidad, enfoque, técnicas bajo Adobe Camera Raw, Lightroom y Photoshop, redimensionado y acabado, no sólamente observarás el proceso, sino que participarás directamente en la producción de un cierto número de impresiones de formato medio.

El curso será impartido de forma individual, o a lo sumo a un grupo de un máximo de tres personas de la misma empresa o intereses comunes. Acepto grupos siempre que contraten el curso de forma consolidada, no como varios individuos autónomos, esto es, atenderé a las preguntas de las necesidades de un colectivo en concreto, no a la de varios. Si varios profesionales (o aficionados) se ponen de acuerdo para venir juntos, deben responder al mismo perfil profesional o artístico.

De esta forma, las sesiones serán absolutamente personalizadas al interés de cada profesional o grupo en particular, tanto por la metodología del proceso digital en el ordenador, la elección de soportes, y adaptación de las imágenes a los mismos.

En función del perfil de los asistentes usaremos soportes de impresión desde una gran variedad de tipos y marcas. Desde los renombrados Hahnemüle o Canson para fotógrafos y galerías de arte, presentados en diferentes texturas y materiales (algodón, lino, bambú, etc) hasta los modernísimos soportes para fotografía inkjet de alta resolución de varios fabricantes, tanto en papel de acabado fotográfico como vinilos, lienzos, etc.

La impresora será una Epson 4880, hoy por hoy, en la línea más alta de calidad y tecnología de impresión inkjet, pero las enseñanzas son compatibles con cualquier otra marca conocida como Canon o HP. Esta es una impresora de formato medio (ancho máximo de 43 cms) pero su tecnología es idéntica a las impresoras de gran formato de la misma marca (7880 ó 9880). Durante el transcurso del año se incorporará una impresora de gran formato de la nueva línea de Epson, la 9900, pero este elemento no variará en ningún aspecto el temario y contenido del curso.

Se usarán tanto plataformas de Mac OS X Leopard (con la ventaja de la impresión en 16 bit**), como Windows XP x64, aunque compatibles con otros SO Windows.

El precio de cada curso será de 240 euros, a pagar en conjunto por el/los alumnos, e incluye los materiales de impresión necesarios para los ejercicios, los cuales quedarán en propiedad de los asistentes.
Tendrá una duración de 8 horas, impartido en un día, y la fecha es a elección de el/los alumnos.

Y por supuesto, la garantía de que una vez finalizado, estaréis en disposición de empezar a producir vuestras propias impresiones profesionales de manera autónoma y autosuficiente, sin perjuicio de que los asistentes a los cursos tendrán línea directa permanente para cualquier duda que puedan tener en el futuro sobre aspectos tratados en el curso.

* Con la salvedad de la diferente naturaleza de los medios (transmisivo/reflexivo).

** http://www.epson.com.au/prographics/news/pressrelease/press_releases_details.asp?ID=699&Year=2008

*** Podemos encontrar impresoras inkjet de calidad profesional desde 600 euros (A3+). Las variables residen en su productividad y su formato, así como los costes de tinta. Los modelos a partir de un tamaño mínimo A2 están a partir de 1800 euros y los costes de tinta son sensiblemente inferiores a los tamaños más pequeños. Para estos formatos de impresora, los costes de tinta son de aproximadamente 1,5 € por copia 30×40 cms, y los costes de papel varían según modelos, costando un Canson semibrillo fotográfico aproximadamente 1 € por el mismo tamaño, con lo que la copia nos costaría más o menos lo mismo que nos cobraba el laboratorio.

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