Perfiles de impresora y dolores de cabeza.

Una de las mayores frustraciones de imprimir tus propias fotografías es obtener un color predecible. Es un verdadero suplicio pasar horas trasteando y ajustando tu foto para que sea “justo así”, y entonces imprimirla, para obtener una birria de copia en papel. Dominantes de color, piel solarizada y cosas peores nos pueden salir. La solución usual que oimos de los expertos para solucionar esto es “usa un flujo de trabajo con gestión de color”. La promesa es que si tienes una pantalla calibrada y perfilada y tienes un perfil ICC para la combinación impresora/papel que usas, todo saldrá perfecto. O al menos predecible.
Tú puedes calibrar y perfilar tu monitor, y creer que has solucionado el problema, pero seguirás probablemente con resultados horrorosos. No es que haya un poquito de diferencia entre el papel y el monitor, dado que uno es un medio reflexivo y otro transmisivo. No, lo que tienes es una castaña de copia en papel, que ni de lejos puedes pensar en venderla a un cliente, ni siquiera ponerla en un marquito en tu habitación, porque aunque sea el precioso retrato de tu novio/a, parece que tiene anemia, o peor aun, ictericia, de lo amarilla que ha salido. Bueno, será el papel, lo cambiamos, y ahora que se curó de la anemia, tiene la piel roja como si hubiese tomado el sol tres días seguidos sin protector. A estas alturas empezamos a pensar que todos los que nos contaron tantas milongas sobre gestión de color, nos tomaron el pelo. Las promesas de consistencia y control parecen banales. Dan ganas de tirar todos los trastos por la ventana y empezar de nuevo a disparar con película, y dejar que el laboratorio se ocupe de todo.
La clave está aquí: Ocho de cada diez veces, o más, el problema no está ni en que no sepas ajustar el color en pantalla, ni en que tu pantalla esté mal calibrada. Ni siquiera está en tu impresora en sí misma. El problema está en los perfiles de impresión que estás usando, problablemente los que instalaste con el driver de tu impresora. Por alguna razón, el perfil de modelo típico de papel de la marca de tu impresora suele salir horrible y no dar resultados aceptables.
Esto que te está pasando era más comprensible hace unos pocos años, en los que la diferencia de resultados entre impresoras del mismo modelo era tremenda e inaceptable, y entonces los perfiles suministrados por el fabricante no servían para nada serio.
Sin embargo, actualmente, la mayoría de las impresoras salen de fábrica con un nivel de linearización muy conseguido, de modo que los resultados en bruto de tu impresora sean casi exactos a los de un bieloruso que haya comprado el mismo modelo y use el mismo papel y tinta que tú. Así los fabricantes pueden suministrar un perfil de impresión de resultados consistentes y aceptables. Y estoy hablando de impresoras de chorro de tinta de consumo general. Si hablamos de impresoras de calidad profesional, como la Epson 2880, 4880, etc, la cosa es tremendamente fiable, porque estas máquinas salen de fábrica con un control de color realmente asombroso. Otras, como la HP B9180, pueden incluso perfilarse en la misma máquina de una forma personalizada.
La mejoría en la linearización de las impresoras ha sido impresionante. Pero sin un buen perfil, aun nos falta un paso fundamental para obtener un buen trabajo. Uno puede comprarse un calibrador de impresora, pero son muy caros y lleva su tiempo general un perfil. Lo ideal es, con una buena impresora, usar un papel cuyo fabricante tenga buenos perfiles disponibles en la red.
Y no todos lo tienen.
Por ejemplo, los perfiles que me he descargado de la web de Epson, para sus papeles, son sencillamente horrorosos. El mismo papel, perfilado por mi calibrador, sale perfecto. Esto dice muy poco de las ganas de vender papel de este fabricante, más aun pensando en lo fantásticas que son sus impresoras. Parece que les basta con vender la tinta… (otro día hablo de este tema, y que se anden con ojo, porque los chinos están sacando tinta por un 5% del precio de la original, con resultados realmente buenos).
Por el contrario, fabricantes como Ilford (¿recuerdan los papeles Ilford Galerie Art?), Hahnemülle o Canson, tienen en sus websites perfiles disponibles para todos sus modelos de papeles que dan resultados espectaculares.
Lectura final: si vas a usar la tinta original de tu impresora, elige un papel que tenga disponible un buen perfil, y sólo con tener tu monitor calibrado, tienes el trabajo hecho.
Si haces pruebas con “tintas chinas”, mejor perfila tú mismo tu papel, y el resultado será igualmente profesional.
A los que piensen en comprar un calibrador, les recomiendo que no compren cualquier modelo si van a ser exigentes en el resultado. Como mínimo, un Xrite Eyeone Pro. No recomiendo el Xrite Colormunki.
Todo esto lo escribo pensando en el fotógrafo, profesional o aficionado, que imprime sus propias fotos. Si hablase para un servicio profesional de impresión inkjet, le diría que una empresa de este tipo, que debe lidiar con muchos tipos de clientes, con necesidades específicas, que imprime en una variadísima gama de papeles y soportes, e incluso en varias impresoras, que almacena estos papeles en condiciones variables de temperatura y humedad, debería, diría yo, está obligada a construir sus propios perfiles de impresión, y diría más, a diario. Para ello, y buen calibrador, como el que he mencionado antes, e incluso, un editor de perfiles como Profilemaker, son prácticamente imprescindibles.